ATP(Adenosine Triphosphate)是人體細胞直接利用能量的高能分子,可以說是細胞的電池,如果沒有ATP,細胞就會”缺電”,而不能進行生命現象,產生”細胞 電力“--ATP主要是靠生化學上的(1)醣分解作用(2)克列伯循環(3)電子傳遞鍊三種細胞生化反應而來。
1997 年諾貝爾化學獎頒給三位生化學家，獎金的一半給丹麥科學家斯寇 (Jens C. Skon) 教授，另外一半給英國科學家瓦克 (John E. Walker) 教授及美國科學家波亦爾 (Paul D. Boyer) 教授，這三位生化學家的貢獻是首先研究並闡明參與生物高能分子 ATP (adenosine 5′- triphospate, 腺甘三磷酸) 合成轉換的酵素。
在 1929 年時，德國化學家羅曼 (K. Lohmann) 首先發現 ATP化學分子。幾年之後，ATP 的化學結構被決定。1948 年，英國科學家托德 (Alexander Todd) 化學合成 ATP（托德是 1957 年諾貝爾獎化學獎得主）。在 1939 至 1941 年期間 中，利普曼 (Fritz Lipmann) 證實 ATP 就是細胞內所有生物化學能量的運儲者（利普曼是 1953 年的諾貝爾獎得主），並且證實其能量是儲藏於高能磷酸化學鍵 (energy-rich phosphate bonds)。在所有的生物中，從細菌、黴菌一直到高等動、植物，包括人類在內，ATP 都是扮演能量的運儲者，ATP 的形成是藉著生物細胞內養分的燃燒所形成，而後 ATP 被生物體用於合成細胞物質、肌肉收縮、神經信息傳遞及其他多種生理反應，所以 ATP 被稱為細胞的能量貨幣 (energy currency) ，也就是說凡是需要能量，就必須使用 ATP。
由 上圖可以瞭解 ATP 是由一個核酸連結三個磷酸根而成，當 ATP 的最外一個磷酸根 (γ-phosphate) 被水解形成 ADP 及一個磷酸根時，能量就會釋出，而用於生物體內的各種化學反應；反之，能量也可以用於將 ADP 及磷酸根結合形成 ATP，至於 ATP 如何形成及 ATP 如何被消耗，正是今年三位得獎者及其他科學家共同努力而得到答案。
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